Qu'est-ce qu'une base de données ?

Une base de données est un ensemble structuré et organisé permettant le stockage de grandes quantités d'informations afin d'en faciliter l'exploitation (ajout, mise à jour, recherche de données).

• Prenons l’exemple d’un carnet de contacts téléphoniques :

En colonne : n° du contact, nom, prénom, fonction, numéro de téléphone Chaque ligne est un enregistrement

N° du contact	Nom	Prénom	Fonction	Téléphone
1	Dupont	Charles	Clown	00 22 45 89 33
2	Thomas	Germaine	Trompettiste	00 44 57 94 23
3	Durand	Viviane	Magicienne	00 58 45 78 99

Voici donc une base de données.

• Imaginons maintenant que l’on souhaite stocker les adresses de chaque contact.

Deux solutions s’offre à nous : soit on rajoute des colonnes à notre tableau, soit dans notre base de données on ajoute un second tableau comme celui qui suit :

N° du contact	N° dans la rue	Rue	Code postal	Ville
1	145	De la gare	75 010	Paris
2	10	De la poste	75 010	Paris
3	21	Du temple	75 003	Paris

Afin de faire correspondre la bonne adresse à la bonne personne, nous avons reproduit la première colonne du tableau 1 dans le tableau 2. Le n° du contact est la clef entre ces 2 tableaux qui permet de dire par exemple que Thomas Germaine, trompettiste, habite rue de la poste dans le deuxième arrondissement.

Le choix de multiplier les tables ou d’ajouter des colonnes à une table préexistante dépend bien souvent de l’objectif à atteindre.

• Imaginons que nous souhaitions ajouter comme information à notre base les instruments de musique maîtrisés par chacun de nos artistes.

Deux solutions s’offrent à nous :
 La première : ajouter des colonnes à l’une ou l’autre des tables déjà créées plus haut. On pourrait appeler ainsi chaque colonne : instrument 1, instrument 2, instrument 3 … Oui mais combien de colonnes ajouter au final ? Cinq ? Et le jour où un nouvel artiste à référencer en maîtrisera 6, comment ferons-nous ? Nous ajouterons une sixième colonne pour lui uniquement ? Non, cette solution n’est pas optimale.

 La seconde solution est de créer une nouvelle table de la sorte :

N° du contact	Instrument
1	Violon
1	Gazou
2	Trompette

Que conclure de la lecture de cette table ? Que le contact 1, le clown Charles Dupont joue du violon et du gazou, que le contacts 2 Germaine Thomas, joue de la trompette.
Avantage : le jour où le clown Charles jouera du piano, on pourra ajouter une ligne à cette table

1

Piano

Cette deuxième solution sera dans cet exemple à préférer largement.